Os nutrientes são classificados como essenciais ou não-essenciais. Nutrientes não essenciais são fabricados no corpo e não precisa de ser obtida a partir de alimentos. Exemplos incluem o colesterol, uma substância fatlike presente em todas as células animais.
Nutrientes essenciais devem ser obtidos a partir de fontes de alimento, porque o corpo não produz-los ou os produz em quantidades muito pequenas para manter o crescimento e saúde. Nutrientes essenciais incluem água, carboidratos, proteínas, gorduras, vitaminas e minerais.
Um necessidades individuais quantidades variáveis de cada nutriente essencial, dependendo fatores como sexo e idade. Condições específicas de saúde. Tais como a gravidez, a amamentação, doença ou uso de drogas, fazer exigências incomuns no corpo e aumentar a sua necessidade de nutrientes.
As diretrizes alimentares, que levam muitos desses fatores em conta, fornecer orientações gerais em reunião necessidades nutricionais diárias.