Retinol é normalmente encontrada em alimentos de origem animal, tais como produtos lácteos e é altamente concentrado no fígado. O beta-caroteno é convertido em retinol por enzimas no corpo, e é encontrado na maioria das frutas e legumes. Beta-caroteno é o pigmento que dá legumes amarelos e alaranjados, como cenoura e batata doce sua coloração.
A vitamina A é essencial para o crescimento e reparação de tecidos do corpo, o tecido epitelial particularmente incluindo pele e revestimento interno tecidos tais como as do nariz, olhos, boca e genitais.
A pele e outros revestimentos de protecção criar uma barreira importante contra a infecção, danos e poluentes transportados pelo ar; reduzindo assim a susceptibilidade para bactérias e outras doenças. Suficiente de vitamina A nos ajudará a ter uma pele lisa, macia, livre de doença.
A cegueira noturna foi a primeira doença a deficiência de vitamina a ser estudado e restaurando os níveis de vitamina A foi encontrada para melhorar a conversão de ondas de luz em visão. A vitamina A é de vital importância, tanto a formação óssea e dentária.
A deficiência de vitamina A pode mostrar-se como cegueira noturna ou outras alterações nos olhos, o crescimento ósseo pobres ou crescimento lento nas crianças, um esmalte do dente fraco, ou pele que é áspera e seca. Ele também pode ser responsável pela perda do olfato e do apetite, e é frequentemente implicado quando as pessoas experimentam episódios freqüentes de fadiga. Um excesso de vitamina A faz com que carotenaemia que se manifesta como pele amarela, especialmente nas palmas das mãos e solas dos pés; e pode causar anormalidades fetais em mulheres grávidas.
As fontes animais de alimentos ricos em vitamina A são fígado, leite, queijo, manteiga e ovos. Fontes vegetais incluem banana, manga, mamão, cenoura, batata-doce, pimenta, abóbora, e vegetais de folhas verdes. Tomates, frescos ou enlatados, também fornecem alguma vitamina A.