A vitamina D é a única vitamina que não é obtida a partir de alimentos que são consumidos. Em vez disso, a vitamina D está, na verdade, obtida por luz solar na pele. Tem havido uma grande quantidade de cobertura da mídia sobre os perigos de ficar muito sol, mas é essencial que a pele é exposta à luz solar para obter a dose diária recomendada de vitamina D a.
Na realidade, a quantidade de tempo que uma pessoa tem para gastar no sol para receber uma dose suficiente de vitamina D é extremamente pequeno e apenas alguns minutos por dia será suficiente e não tem quaisquer efeitos adversos da quantidade de ultra- luz violeta recebido.
A função mais importante da vitamina D é para ajudar a controlar a quantidade de cálcio é absorvido dos alimentos.
A maior parte do cálcio é utilizado para construir os dentes e ossos fortes, mas também é necessário para enviar mensagens ao longo dos nervos e músculos para ajudar, tais como os músculos do coração, para se contrair. É a vitamina D que assegura que há sempre suficientes de cálcio no sangue para executar estas tarefas. Outras funções que requerem a vitamina D relacionados com o sistema imunitário e crê-se que é também um factor que contribui para reduzir o risco de contrair cancro e, em particular, do cancro do cólon.
A variante da vitamina D que é formada sob a pele é conhecida como a vitamina D3, ou colecalciferol. Esta vitamina D é criada quando o ultravioleta à luz do sol reage com um tipo de colesterol que se encontra sob a pele naturalmente. A D3 é convertido para uma forma mais activa da vitamina d no fígado e é então desviado para onde ela é mais necessária. Alguns da vitamina D permanece no fígado e rins para ajudar a reabsorver o cálcio do sangue.
O resto da vitamina D é disperso para os ossos para ajudar a manter a sua cálcio e o intestino para auxiliar a absorção de cálcio a partir de alimentos.
Mesmo que a maioria da vitamina D é formada através da exposição da pele à luz solar existem alguns alimentos que contêm alguns dos vitamina naturalmente. Esta forma da vitamina D é conhecida como vitamina D2 ou ergocalciferol. Isto é usado da mesma maneira como as outras vitaminas D e é do tipo usado para criar a maioria dos suplementos de vitamina D.