Originalmente introduzido como um medicamento para tratar a pressão arterial elevada, notou-se que os usuários começaram a crescer o cabelo extra. Ela agora está disponível sem receita médica como um líquido aplicado topicamente em soluções como Rogaine, mas versões genéricas mais baratas estão também disponíveis. Uma solução a 2% é comercializado como um tratamento para homens e mulheres, mas uma versão 5% está aprovada apenas para homens.
O principal benefício do minoxidil é sua capacidade de estimular o crescimento do cabelo - não atacar as causas da perda de cabelo, mas simplesmente substitui os sintomas. Alguma incerteza cerca as razões pelas quais ele trabalha, mas provou ser um tratamento muito eficaz da perda de cabelo com risco mínimo de efeitos colaterais. É particularmente útil quando utilizado para inverter os efeitos da calvície de padrão masculino, mas também demonstrou resultados positivos no tratamento de formas menos graves de alopecia areata.
Sua utilidade em ajudar outras formas de perda de cabelo parece limitada. Minoxidil é mais conhecido como Rogaine mas outros produtos genéricos entregam os mesmos resultados para muito menos custo. Ele pode ser utilizado com segurança com outros tratamentos de perda de cabelo e é especialmente eficaz quando usada em conjunto com o Propecia para combater a calvície de padrão masculino. Como uma droga para combater a perda de cabelo, o efeito colateral mais comum é a coceira no couro cabeludo. Em alguns casos pode, inicialmente, o minoxidil causar um aumento na perda de cabelo.
Isso é chamado de derramamento e é visto como um efeito positivo a longo prazo durante o tratamento da perda de cabelo uma vez que os fios de cabelo descamadas irá regredir em poucos meses com força renovada. Houve casos de reações alérgicas ao minoxidil ou o não-ativo ingrediente propilenoglicol, que é encontrado em algumas formas de Rogaine tópica. Grandes quantidades de minoxidil pode causar hipotensão, e verificou-se que a