A gripe é causada por principalmente por vírus influenza tipo A e tipo B em humanos. Ele tem diferentes subtipos, dependendo de hemaglutinina (H) e proteínas ou antigénios neuraminidase (N). Até à data foram encontrados fora 16 tipos de antígeno H e 9 tipos de antigénios N. A combinação destes subtipos (HN) resulta em várias estirpes de vírus da gripe. O vírus encontra-se no intestino de aves selvagens, sem lhes causar qualquer doença.
Quando o vírus é transmitido de aves domésticas, como galinhas, frangos e perus, ele se multiplica nestes hospedeiros suscetíveis e faz com que os sintomas da gripe aviária. Com base na virulência do vírus invasor ou seja LPAI (baixo da gripe aviária) e GAAP (gripe aviária alta), a entidade sintomas varia. Ele varia de pena leve despenteando a doença fatal.
A mudança de foco HUMANS-
Anteriormente pensava-se que as estirpes aviárias são os principais patógenos de aves e não causam doença em seres humanos.
Mas, com a detecção de casos de transmissão humana do vírus H5N1 estirpe (estirpe aviária) desde 1997 em Hong Kong, uma importância considerável está sendo pago a esta doença. Observou-se que não apenas estirpes aviárias são patogénicos mas também causar forma grave da doença com um aumento de complicações em seres humanos, especialmente estirpe H5N1. Este vírus é eliminado na saliva, fezes e outras secreções de aves infectadas.
A doença se espalha para os seres humanos, como resultado do contato direto das pessoas com materiais infectados (excrementos de pássaros, secreções e carcaças) e superfícies contaminadas.
Alguns grupos de pessoas estão em risco especial como veterinários, trabalhadores de aves de capoeira e aves manipuladores que têm contato próximo com as aves infectadas, e os trabalhadores de laboratórios que lidam com o vírus em si todos os dias.
A doença transmite via aerossol contendo partículas virais de secreção de aves infectadas.
A doença é altamente contagiosa e medidas especiais de precaução devem ser adoptadas durante o manuseio de material infectado. A doença ainda é mostrar casos de transmissão de humano para humano, embora tais casos, têm sido propostos em casos raros. No entanto, a prova definitiva e conclusiva de transmissão de humano para humano está para ser confirmada. Além disso, a transmissão através da ingestão de aves de capoeira preparados não foi provado e tem sido evidenciado que o vírus morre a uma temperatura de 70 graus Celsius.
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