o vírus infecta principalmente aves, mas também tem a capacidade de afectar os seres humanos, cavalos e outros mamíferos. O vírus é transmitido por picadas de mosquitos infectados.
Na maioria dos casos, oito por cento, as pessoas que estão infectadas com o vírus tem nenhum dos sintomas. No outro, a cerca de vinte por cento, o vírus provoca sintomas leves que se assemelham aos da gripe. Estes sintomas são conhecidos como do Nilo Ocidental. O vírus é altamente susceptível e capaz de passar através da barreira sangue-cérebro.
Os efeitos mais graves do vírus do Nilo Ocidental são encefalite e meningite. Ambas estas doenças pode resultar em morte. As pessoas que são mais de cinqüenta anos de idade estão em maior risco de desenvolver a doença grave. Os sintomas de que incluem náuseas, febre, rigidez do pescoço e mudanças no estado mental. Os sintomas de vírus do Nilo Ocidental vai começar a desenvolver três a quinze dias após a infecção inicial. Actualmente não é conhecido nenhum tratamento eficaz para o vírus.
Nilo Ocidental pode ser diagnosticado através do emprego de um teste ELISA que detecta anticorpos IgM '' que se desenvolvem como resultado do vírus. A doença normalmente começa em uma ave infectada. Um mosquito fêmea vai vir e morder os pássaros infectados que o vírus que carrega em suas glândulas salivares. Se ela morde um outro pássaro que vai se tornar afetada com o vírus, eo diease continua a se espalhar em que a moda.