Embora as almofadas de quase todas as espécies são comestíveis Opuntia, nopales criação são mais frequentemente do espécies Opuntia ficus indica. Geralmente, um nopal é vendido fresco, engarrafado ou enlatado. Menos freqüentemente, é vendido seco. É usado para preparar nopalitos. O nopal tem uma luz, sabor levemente azedo, e uma batata frita, textura mucilaginosa. Esta erva é comumente usada em pratos da cozinha mexicana incluem con nopales huevos, que é ovos com nopal; nopales con Carne, também conhecida como carne com nopal; ou tacos des nopales.
Nopales também são um ingrediente importante na culinária mexicana nova. Atualmente, o nopal está ganhando popularidade em outros lugares nos Estados States.De thorned nopal hastes são usadas como alimento no México e entre os nativos americanos. Os primeiros colonizadores usaram a deriva em curativo depois de terem sido abertos. O gel que vem das almofadas cacto foi usado para suavizar a pele. Isso diminuiu a tensão contra a ferida e aliviou a dor. Suco Nopal é valorizado como um diurético anti inflamatório. Os praticantes da medicina popular recomendo este uso tona erva contra dor ao urinar.
A polpa triturada do cacto foi tradicionalmente consumidos pelos índios da Costa Oeste, a fim de facilitar o parto. Além disso, a polpa foi usado como um remédio pulmonar e como um aid.The cardíaca nopal pêra espinhosa erva contém uma variedade de fitoquímicos. Entre estes componentes são a pectina, mucilagem e gomas que auxiliam o sistema digestivo. Esta erva também contém nutrientes que inibem a absorção intestinal de gordura da dieta e excesso de açúcares. Nopal é responsável por fortalecer o fígado eo pâncreas.
Isto aumenta a capacidade insulinas para mover a glicose do sangue para as células, em que é capaz de produzir energia. A investigação determinou que nopal pêra espinhosa tem benefícios hipoglicémicos bem. Isto poderia ser extremamente útil para aquelas pessoas suffereing de diabetes. Outros estudos determinaram que nopal reduz os níveis séricos de colesterol