A pesquisa indica que a fumaça de charutos e cigarros libera muitos dos mesmos tipos de substâncias irritantes. Ambos charuto e fumaça ambiental do tabaco de cigarro contém nicotina, monóxido de carbono, cianeto de hidrogênio e amônia. A fumaça ambiental do tabaco de charutos e cigarros também libera substâncias cancerígenas bem conhecidas, tais como o cloro de vinil, o benzeno, o arsênico, hidrocarbonetos e nitrosaminas. Charutos, por causa de seu tamanho, geralmente liberar mais fumaça ambiental do tabaco do que os cigarros.
Sendo em torno de fumaça de charuto, então, pode representar mais uma ameaça a saúde do que inalar fumo de segunda mão de um cigarro aceso. Apesar de ambos os charutos e cigarros liberar fumaça ambiental do tabaco tóxico semelhante, há algumas diferenças importantes entre os dois. Essas diferenças estão relacionadas às formas muito diferentes que os charutos e cigarros são fabricados. A produção de charutos consiste de um longo processo de fermentação e envelhecimento. Durante o processo de produção e fermentação, grandes quantidades de agentes cancerígenos são produzidos.
Uma vez que um charuto foi fermentada e envelhecida, eles estão envoltos em um invólucro não poroso que mantém o charuto da queima muito rapidamente. O processo de fermentação e invólucro não poroso ambos contribuem para as altas concentrações de substâncias cancerígenas na fumaça de charuto al-lo. Quando um charuto está aceso, os compostos cancerígenos produzidos durante o processo de fermentação são liberados. O invólucro não poroso, também contribui para uma queimadura impuro que é rico em carcinogéneos.
Outra razão pela qual os charutos produzir maiores quantidades de substâncias cancerígenas está em sua cintura e comprimento. Os charutos são simplesmente maiores do que os cigarros. O seu tamanho lhes permite liberar muito mais fumaça, e, por sua vez, concentrações muito mais elevadas de toxinas e substâncias irritantes.