Presidente Roosevelt, concedendo permissão para aceitar a oferta em 1902, estipulava que a Colômbia ceder o uso permanente da Zona do Canal do Panamá como condição para a aceitação. Estas questões de propriedade da terra e de acesso tinha sido fundamental para a retomada do projeto.
A Colômbia, que até então haviam negado os Estados Unidos os direitos para construir um tal canal, em última instância, tinha sido eliminada como um obstáculo quando a revolução liderada pelos Roosevelt pela independência panamenha tinha conseguido, retirando jurisdição colombiana. Reconhecer oficialmente a nova República do Panamá, Washington negociou um tratado com ele, que lhe permite adquirir o controle da Faixa de dez milhas de terrenos por um inicial de R $ 10 milhões e um anual $ 250.000 depois.
O Tratado Hay-Paunceforte , substituindo o anterior Tratado Clayton-Bulwer, concedeu os EUA o direito exclusivo de construir e operar um canal em toda a América Central.
Os Estados Unidos assumiram o controle do canal franco-iniciado, mas não tinha nem uma idéia nem uma plano de como proceder com ele, e que tinha sido imediatamente confrontado com as mesmas topográficos, engenharia, saúde e obstáculos com que a equipe francesa tinha sustentou.
Ao contrário do francês, no entanto, os americanos tinham aplicado uma abordagem sistemática para erradicar os mosquitos portadores de malária, removendo os pântanos e arbusto em que tinham prosperado e substituindo a passagem de nível sem emenda com uma configuração de lock-e-passo. Este último, que tinha evitado a necessidade de soluções de engenharia ao, sistema inicial de nível único, tinha sido menos caro e necessita de menos tempo para construir.
O coronel George W.
Goethals, nomeado por Roosevelt, tornou-se Gerente de Projetos , e ele tinha o trabalho subdividido em três áreas:
1. Escavar a Corte Gaillard. 2. Ponte do rio Chagres com uma barragem para criar os Gatun Locks. 3. Construa as fechaduras real
O rio Chagres, particularmente, foi visto como um obstáculo intransponível:. Delimitado por pântanos sem fundo, se muitas vezes inundadas, destruindo tudo em seu caminho. Sua solução, ea chave para todo o projeto, se deitou com ligar o rio quatro milhas a partir da s