Alzheimer é uma doença devastadora do cérebro humano que normalmente apresenta sintomas na velhice. É uma doença que é caracterizada por demência progressiva que incapacita totalmente o paciente e, finalmente, termina com a morte.
a doença de Alzheimer é caracterizada por uma acumulação progressiva de fragmentos de proteínas referidas como peptídeos beta-amilóide. Estes fragmentos acumulam-se nos espaços intercelulares dentro do cérebro. O processo da doença, em última análise, leva à morte celular profunda.
Os medicamentos anti-amilóides e uma vacina têm sido desenvolvidos para combater esta doença. Estas novas terapias até agora têm sido decepcionantes.
Como resultado de uma extensa pesquisa sobre o processo da doença, existe agora um novo entendimento da progressão da doença. A formação dos peptídeos beta-amilóide começa a partir de 5-20 anos antes do diagnóstico. Além disso, uma proteína chamada, TAU que funciona normalmente para manter a infra-estrutura no interior de células nervosas (neurónios) é modificado, provocar a disrupção da função celular normal.
Isto parece ocorrer de 1-5 anos antes do aparecimento de sintomas, e, finalmente, o encolhimento do cérebro se torna perceptível como um resultado da morte celular significativa 1-3 anos antes do diagnóstico.
Por causa destes resultados, o entendimento actual é que a falha de novas terapias para efectuar uma alteração benéfica pode ser devido ao facto de que quando os tratamentos são iniciadas a danos cerebrais já é muito avançado, para se obter resultados benéficos.
Na cidade de Medellín, Colômbia, existem cerca de 5000 membros de 25 famílias extensas que desenvolvem-início precoce de Alzheimer. Este é um resultado do gene dominante que é encontrado em menos de um por cento de 27 milhões de casos de Alzheimer em todo o mundo (2006). Os indivíduos dessas famílias, portanto, permitir um cenário ideal para testar esta hipótese. O estudo planeado é referido como Iniciativa prevenção da doença de Alzheimer (API). A abordagem global é ter candidatos adequados - aparentemente saudáveis com o gene deletério -.
Que são em torno de quarenta anos de idade tratados com as terapias anti-mielóides como discutido anteriormente
Se esta abordagem gera resultados promissores, - os tratamentos atraso ou interromper a progressão inexorável da doença - esta seria uma notícia emocionante, especialmente desde que a população dos Estados Unidos está envelhecendo
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