Existem vários métodos para estudar o cérebro humano. Alguns métodos são observacionais, enquanto outros são invasivos. Alguns argumentam que os métodos invasivos são antiéticas e essa pesquisa deve envolver apenas animais que não humanos, no entanto, há ocasiões em que se tornam necessários métodos invasivos de investigar o cérebro humano.
Quando estereotáxica cirurgia está sendo realizada, uma dois atlas dimensional é usada para acessar a área específica que requer tratamento.
A cabeça do paciente é mantida firmemente na posição necessária para a cirurgia, e um dispositivo chamado suporte do eletrodo é posicionado para fazer a incisão no local apropriado. O suporte do eletrodo é manobrado por meios mecânicos (Pinel, 2007, 83).
Porque ele também é um processo invasivo, métodos de estudo da lesão cerebral são sempre apenas utilizado em pacientes humanos como um método necessário de tratamento. Existem três tipos de lesões, sendo um deles o método de aspiração onde tecidos alvo são atraídos para fora do cérebro, utilizando um sistema de aspiração.
A lesão eletrolítica é diferente porque ele usou a corrente elétrica para destruir uma seção específica do cérebro. Um pequeno aparelho com uma ferramenta de corte pode também ser utilizado para remover as áreas doentes do cérebro; Este procedimento é conhecido simplesmente como o método de faca de corte (Pinel, 2007, p 85).
O método de estimulação é outro processo utilizado para investigar a função do cérebro, embora não seja utilizado em seres humanos, a menos que necessário para o tratamento médico.
O método envolve o envio de estimulação de corrente eléctrica através do tecido cerebral para determinar os efeitos de comportamento (Pinel, 2007, p 85). Unidade e gravações múltiplas unidades são tomadas por passagem de uma sonda no tecido cerebral. A taxa de disparo dos neurónios pode ser determinada utilizando estes processos, e registo electroencefalográfico é feito colocando eléctrodos sobre o couro cabeludo, por isso, é "não-invasiva e, portanto, que pode ser usado em seres humanos" (Pinei, 2007, p85).
Métodos farmacológicos não são invasivos e pode, portanto, ser utilizado para estudar o cérebro humano. Medicamentos conhecidos como antagonistas e agonistas são dadas ao paciente para aumentar ou reduzir os efeitos de neurotransmissores. Os neurotransmissores são os sinais químicos enviados a partir de uma célula para outra, dentro dos cérebros de todos os seres vivos.