Até a década de 1950, quando foram descobertos os primeiros casos de câncer de pulmão, os efeitos do tabagismo eram desconhecidos. É agora do conhecimento comum que fumar cigarros coloca sérios riscos para a saúde, mas 1,3 bilhões de pessoas no mundo continuam a fumar (Britton e Higgins 2006).
A fumaça do cigarro contém cerca de 200 venenos e 4.000 produtos químicos (Britton e Higgins 2006 e Foulds 2008). Estes incluem cianeto de hidrogênio, nitritos, amônia, metais traço, compostos radioativos, alcatrão, nicotina e monóxido de carbono.
Colectivamente estes afetam a função dos cílios nos pulmões; inflamar o DNA pulmões, danos, danificar os rins e artérias, e aumentar a exposição à radiação (Cancer Research UK nd). Tar fica preso dentro e manchas nos pulmões, os tumores podem desenvolver aqui e bloquear vias aéreas. O monóxido de carbono tem uma maior afinidade para o oxigénio do que a hemoglobina, então a concentração de oxigénio é reduzida. Finalmente, a nicotina estimula a liberação de dopamina e causa dependência.
Ela promove vasoconstrição, hipertensão arterial e aumento da freqüência cardíaca (Foulds 2008, Disability on-line 2004 e Britton e Higgins 2006).
Os problemas respiratórios causados pelo tabagismo incluem bronquite, doença pulmonar e enfisema. Os pulmões são suscetíveis à infecção devido a danos dos cílios e fagócitos que normalmente remover corpos estranhos (McKim, 2003). As paredes alveolares são destruídas e se fundirão com alvéolos circundantes, no entanto há menos capilares disponíveis para trocas gasosas, resultando em dificuldades respiratórias.
(Widmaier, Raff e Strang 2008).
O câncer de pulmão é uma das causas mais comuns de morte em fumantes; 10% dessas mortes eram não fumantes (Rosenfeld 2001). No entanto, existem muitos outros, incluindo bexiga, rim, estômago, fígado, da mama e da boca. Cerca de 80 substâncias químicas na fumaça do cigarro são cancerígenas causando mutações no DNA que pode então se transformar em rápido crescimento células tumorais. Uma dieta pouco saudável, obesidade e diabetes são outros fatores de risco (Cancer Research UK).
doença cardíaca, doença arterial coronária, trombose coronária, e ataques cardíacos são todos os riscos do tabagismo. Os fumantes têm duas vezes mais propensos a sofrer com problemas cardíacos (Rosenfeld, 2001). Um ateroma é uma substância gorda que contém colesterol, que se desenvolve na artéria coronária, o que pode reduzir o fluxo sanguíneo da