Vírus do papiloma humano, ou HPV, é uma doença sexualmente particularmente insidiosas transmissível (DST), porque é em grande parte assintomática, pode causar câncer e é praticamente onipresente. Mais do que 50 por cento dos adultos sexualmente activos tenham sido infectados com o HPV, e menos do que 10 por cento dos quais desenvolvem as verrugas que podem ajudar as pessoas a identificar uma infecção. Tal como acontece com outras doenças sexualmente transmissíveis, a incidência de HPV é maior entre jovens de 18 a 28 anos de anos.
O mais preocupante, talvez, é o fato de que os preservativos não foram mostrados para prevenir a transmissão, porque HPV pode ocorrer em áreas não cobertas por um preservativo, como a base do pênis, o escroto e os lábios.
Dos mais de 100 tipos de HPV, pelo menos 35 infectar a pele ou superfícies mucosas da genitália (outros tipos causam verrugas plantares e verrugas comuns da pele).
Embora dois tipos de HPV, o HPV-6 e HPV-11; são mais frequentemente detectadas em verrugas genitais, estes tipos são raramente encontrados em cancros invasivos do colo do útero, vagina, vulva, pênis e ânus. A maioria destes cancros parecem em vez de originar com a infecção pelo HPV-16, HPV-18, HPV-31 ou HPV-45.
As infecções por HPV genitais são adquiridos principalmente através de relações sexuais. Ao contrário de outros vírus, tais como HIV e hepatite B, o HPV não é transmitida através do sangue e fluidos corporais, mas sim por contacto directo da pele com pele.
Embora seja incomum, verrugas nos dedos pode transportar HPV-6 ou HPV genital-16, e, em alguns casos, pode desenvolver verrugas e em torno da boca. Todas as pessoas sexualmente ativas, seja heterossexual ou homossexual, estão em risco de infecção genital por HPV com cada novo parceiro sexual. Na verdade, formas genital do vírus não são incomuns entre lésbicas.
A maioria das novas infecções por HPV genitais adquiridos não se anunciam, e muitas vezes as pessoas com infecção genital por HPV nunca se tornar consciente de sua presença.
A infecção pelo HPV pode ser detectado através de determinados testes de DNA do HPV. Devido à alta prevalência desta doença sexualmente transmissível, qualquer tipo de teste de triagem geral para HPV revelaria infecção em uma grande proporção dos adultos sexualmente ativos. Mas a importância clínica de detectar infecção assintomática em outras áreas do que o colo do útero ainda não é clara; cancro do pénis, por exemplo, é ext