O mesotelioma é um tipo de câncer que ocorre na fina camada de células que reveste os órgãos internos do corpo. Esta fina camada é conhecido como o mesotélio. O mesotelioma é um câncer agressivo. É difícil diagnosticar e difícil de tratar. O mesotelioma é causada pela exposição ao amianto. Uma pessoa não costuma experimentar os primeiros sintomas de mesotelioma. Os sintomas não aparecem por muitos anos após a exposição inicial, geralmente 15 ou mais anos. Os sintomas podem ser leves, falta de ar ou tosse persistente que pode ser confundida com outras doenças.
Devido a isso, a doença é geralmente diagnosticado numa fase tardia do desenvolvimento. As perspectivas para pacientes com mesotelioma depende do estágio do câncer quando diagnosticado. O sistema de estadiamento utilizado no passado e ainda hoje usado pelos médicos é o Sistema Butchart. Este sistema divide mesotelioma em estágios de I a IV. Fase I mesotelioma está presente de um lado somente do peito e não está a crescer na parede do peito. Fase II mesotelioma invade a parede torácica ou envolve o esôfago, coração, ou tem crescido na pleura em ambos os lados.
Os gânglios linfáticos no peito também podem estar envolvidos. Fase III O mesotelioma cresceu através do diafragma para o peritoneu (revestimento da cavidade abdominal) ou se espalhou para os nódulos linfáticos além das contidas no peito. Stage IV mesotelioma se espalhou através da corrente sanguínea para outros órgãos (metástases). As pessoas diagnosticadas com esta doença são muitas vezes disse a taxa de sobrevivência mesotelioma é apenas oito a doze meses.
Isto pode variar grandemente, dependendo da idade do paciente e estado geral de saúde, a fase do cancro, o tamanho do tumor, se o tumor pode ser removido com a cirurgia e se o cancro acaba de ser diagnosticado ou retornou. Os tratamentos mais utilizados são cirurgia, quimioterapia e radioterapia Mais importante ainda, se uma pessoa tem uma história de trabalho em torno do amianto eles precisam deixar os médicos conhecem sua história de trabalho e preocupações antes de mostrar sintomas. A detecção precoce pode salvar uma vida.