Pequenas e cada vez mais facilmente produzidos, que podem ser feitas de silicone, tendo vantagem de décadas de tecnologia de fabricação da indústria de semicondutores, ou eles podem ser feitos de polímeros, tais como o polidimetilsiloxano (PDMS), usando a tecnologia "litografia macia" iniciada por George Whitesides na Universidade de Harvard. "Um monte de nosso corpo é microfluídico, pequenos tubos e dutos e vasos sanguíneos", diz Shuichi Takayama, um engenheiro biomédico da Universidade de Michigan, Ann Arbor.
"Faz sentido intuitivo que microfluídica são úteis para imitando diferentes partes do corpo." Algumas partes do corpo se encaixam nessa descrição particularmente bem, como os capilares micrômetro escala do aparelho circulatório e as mais finas, vias aéreas de tamanho similar nos pulmões. Para imitando outros sistemas celulares, a escala de micrômetros de comprimento oferece um controle preciso do ambiente circundante sistemas cells.
Microfluidic fornecer uma "ponte entre o clássico estudo in vitro eo clássico estudo in vivo", diz Dana Spence, um químico analítico no estado de Michigan Universidade. "Os sistemas microfluídicos estão indo para permitir que as pessoas façam estudos que imitam o sistema in vivo em um controlledemphasis em controlledin vitro plataforma." Por sua parte, Spence é o uso de dispositivos microfluídicos para saber mais sobre os papéis de sangue vermelho cells.David J.
Beebe, um bioengineer na Universidade de Wisconsin, Madison, sempre tenta se certificar de que há uma boa razão para usar microfluídica para um aplicação particular. "Se não houver, é normalmente muito mais difícil e mais caro do que fazer as coisas da maneira tradicional", diz ele. Dispositivos microfluídicos-imitando Biologia segurar mais promissor para responder a perguntas importantes sobre sistemas biológicos. Mas eles também podem desempenhar um papel na droga número screening.
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