A consequência foi que a maioria das teorias nesses campos ainda são extrapolações a partir de teorias gerais de aprendizagem e de comportamento humano ou do trabalho recente em desempenho de linguagem e aquisição. Isso não quer dizer que não houve nenhuma pesquisa valiosa no ensino de línguas. Mas isto tem estado preocupado com a avaliação de diferentes métodos de ensino e materiais, por exemplo, o uso de laboratórios de linguagem, a utilização de brocas de linguagem, o ensino da gramática por métodos diferentes. Agora, esse tipo de pesquisa é difícil de avaliar, por duas razões.
Primeiro de tudo, as experiências no ensino de línguas sofrem com o mesmo conjunto de problemas que todas as experiências educacionais comparativos sofrem. É praticamente impossível controlar todos os fatores envolvidos, mesmo se sabemos como identificá-los, em primeiro lugar, particularmente fatores como motivação, conhecimento prévio, a aptidão, a aprendizagem fora da sala de aula, o desempenho do professor. Consequentemente, as conclusões a retirar de tais experiências não podem, com confiança, ser generalizado a outras situações de ensino.
Os resultados são, a rigor, só é válida para os alunos, professores e escolas em que o experimento foi realizado. Em segundo lugar, não é possível tirar conclusões gerais sobre a psicologia da aprendizagem de línguas desde a pesquisa "operacional" no ensino de línguas. A descoberta de que os alunos fazem ou não saber, ou aprender melhor ou pior, sob certas condições, não nos diz diretamente sobre o processo de aprendizagem em si. É verdade que pode nos dar "palpites" que poderiam ser acompanhados por experiências de aprendizagem.
Por exemplo, podemos observar que um método de ensino que incluiu práticas em tradução produzida alunos que estavam melhor na tradução de um método que não o fez. Mas o resultado de tal experiência no ensino nos diria que a "prática", algo que poderia ser rigorosame