O efeito estufa é causado principalmente por dois gases - vapor de água e dióxido de carbono. Outros gases são conhecidos por serem gases de efeito estufa, mas as suas concentrações são menores e por isso têm menos efeito.
A quantidade total de vapor de água no ar pode variar, mas permanece bastante constante com vastas áreas de oceano sendo capaz de fornecer vapor d'água. A concentração de dióxido de carbono não é tão bem regulado e é aumentada por Burnig de petróleo, gasolina, carvão, árvores e assim por diante.
Os gases de efeito estufa manter a Terra mais quente. Felizmente nitrogênio e oxigênio, que são os principais constituintes da atmosfera, não são gases de efeito estufa ou que se aqueceria demais. Estimou-se que seriam cerca de 40 graus Celsius mais frias, se não fosse o efeito de estufa de vapor de água e dióxido de carbono.
Pode-se notar que no deserto onde há pouco vapor de água para manter a calor no frio as coisas se tornam rapidamente depois que o sol se pôs.
Se o vapor de água e dióxido de carbono manter o calor dentro por que eles não manter o calor do sol para fora? A resposta está nos muito diferentes temperaturas da terra e do sol. O sol é muito quente e emite radiação, principalmente, de um comprimento de onda mais curto. A terra mais fria emite radiação de um comprimento de onda mais longo.
Agora, o vapor de água e dióxido de carbono vai deixar a radiação de comprimento de onda mais curto, mas quando ela atinge a terra mais frio que aquece a terra, mas a terra ainda é muito mais frio do que o sol e, portanto, emite radiação de uma freqüência mais baixa. Agora esta radiação de frequência mais baixa é absorvida pelo dióxido de carbono e vapor de água, de modo que a energia radiante de calor é transferido para a atmosfera em vez de ir para o espaço.
Isto tem um efeito de aquecimento sobre a terra
desvantagens óbvias de um aumento significativo da temperatura em um curto espaço de tempo são mudanças no nível do mar que são difíceis de lidar, mudanças disruptivas na distribuição da vida na Terra -. Animais sendo encontrado onde eles não seriam normalmente, outros morrendo.
Poderia haver florestas tropicais no Pólo Sul e malária mosquitos tendo toda a terra, ou desertos sem muita vida?
Mas se os níveis de dióxido de carbono estão crescendo plantas não iria ser capaz de crescer com mais facilidade? Esta é uma das vantagens sugeridos pela optimistas. Com as plantas que crescem mais