As estrelas são imensas bolas de hidrogênio e hélio, que brilham pelas mesmas reações nucleares que as bombas de energia de hidrogênio. A Sun em torno do qual a Terra e os outros planetas giram é uma estrela típica de meia-idade. Na sua hidrogénio núcleo está a ser convertido em hélio a uma taxa de quatro milhões de toneladas por segundo, que liberta grandes quantidades de energia. Embora isso pareça uma figura enorme, os astrônomos sabem que existe o suficiente desta «combustível nuclear" para alimentar a Sun por mais cinco bilhões de anos.
Tem sido conhecida há algum tempo que as estrelas são formadas em nebulosas - nuvens de poeira e gás - alguns dos quais podem ser vistos no céu noturno. A olho nu, a grande nebulosa em Orion aparece como parte da espada do poderoso caçador. Mas muitas nebulosas são frio e escuro e não pode ser visto, mesmo com os mais poderosos telescópios ópticos
Em 1983 um satélite chamado IRAS -. O satélite astronômico de Infra-vermelho - foi lançado.
Ele revelou que muitas nebulosas ampliar ainda mais do que parecem à luz original, as regiões exteriores de poeira e gás brilhante nos comprimentos de onda infravermelhos mais longos. A poeira é um ingrediente vital em starbirth, mesmo que ele representa apenas 0,1 por cento do material entre as estrelas em nossa galáxia. Alguns dos que é feito de gelo, que contém os cristais de gelo, de silício e até mesmo compostos orgânicos, tais como formaldeído. Mas a maior parte dele é carbono sob a forma de pequenos grãos de pó.
Outras moléculas foram revelados por telescópios de rádio que pode, 'sintonizar' suas vibrações atômicas.
Momento de starbirth
A poeira e gás começa gradualmente a se unir sob a influência de sua própria gravidade , ajudado por outros processos que comprimem o gás - como a colisão com as conchas de expansão de material jogado fora por estrelas moribundas. Estrelas massivas pode sofrer uma explosão de supernova tremenda, em que a maior parte do material é lançar para o espaço, acrescentando grandemente para a poeira e gás já na vizinhança, e comprimir ainda mais o gás.
Eventualmente, em regiões onde a densidade do material é suficientemente grande, a poeira e gás se condensa em uma vasta concentração de roda -. Uma proto-estrela
O proto-estrela continua a se contrair e como fá-lo a temperatura no seu centro aumenta. O maior a massa do proto-estrela, maior a sua temperatura central. Alguns proto-estrelas são tão pequenos q