O homem estudou as estrelas desde o início de seu tempo na terra. Mesmo o homem primitivo deve ter olhado para o céu e foi influenciado por aquilo que ele viu. No mundo antigo, as estrelas deveriam reger a vida dos homens. Os horóscopos dos primeiros astrólogos são ecoados hoje em jornais e revistas que contam seus leitores que experiências esperam por eles a cada semana sob o seu signo do zodíaco, que formam o caminho do sol como ele aparece para cruzar o céu, são muito antigos.
Astrologia deixe a astronomia, e foi muitas vezes difícil de separar os dois.
Este foi particularmente assim na China, onde os primeiros astrônomos eram pessoas muito importantes. Eles foram chamados para fazer previsões de tais coisas, como um eclipse do sol, e se eles cometeram um erro em suas previsões foram condenados à morte.
Os antigos gregos da época de Tales de Mileto, um filósofo que viveu no século 6 aC, começou a olhar para o universo cientificamente. Euclid inventou a geometria; Eratóstenes mediu a distância ao redor da Terra; e Hiparco, o primeiro astrônomo real, fez um estudo minucioso dos céus e estabeleceu a posição de mais de 850 estrelas.
Depois de os gregos, os árabes pegaram em astronomia. De acordo com sua religião todos os verdadeiros crentes devem se ajoelhar e rosto na direção de Meca, a cidade sagrada da Arábia, quando rezam. Uma das razões mais importantes para a astronomia árabe foi desenvolvida para estabelecer a posição geológica de Meca para os fiéis, onde quer que estivessem no mundo.
A astronomia moderna começou com Niclolas Copérnico, um astrônomo polonês que viveu de 1473 a 1543. Foi ele quem demonstrou pela primeira vez que o Sol era o centro do sistema solar e não a Terra, como se pensava.
Tycho Brahe, um cientista dinamarquês, que também viveu no século 16, tornou-se tão famoso que o rei da Dinamarca lhe edificou o melhor observatório do mundo em uma ilha perto de Copenhaga, chamou-a Cidade dos Céus.
Mas o nome mais famoso na história da astronomia antiga era a de Galileu, que morreu em 1642. Embora ele não tenha inventado o telescopek, Galileu foi o primeiro homem a fazer uso adequado do mesmo, e, 1609 ele se tornou a primeira pessoa a ver um objeto no céu como ele realmente era.
Quando publicou suas descobertas surpreendentes sobre o universo, ele foi levado a julgamento pelo papa, que disse que suas opiniões eram contra o ensinamento da Igreja.
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