Os organismos vegetais ou plantlike chamamos de algas são onipresentes em habitat e variam amplamente em muitas características, inclusive na forma, estrutura e tamanho. Algumas algas são microscópicos em tamanho e são menores do que algumas bactérias, enquanto outros podem tornar-se muitos pés de comprimento, exemplos dos quais são os diferentes tipos de algas (como kelps).
Ao contrário da maioria outros microorganismos, algas contêm clorofila.
Esta característica faz com que as algas um assunto de grande interesse para todos os biólogos; células de algas completas são organismos individuais capazes de realizar fotossíntese, bem como a síntese de muitos outros compostos que formam a célula.
Muitos milhares de espécies de algas ocorrem na natureza. Enquanto algumas destas espécies pode ser prejudicial para os seres humanos e outros mamíferos, muitos outros são benéficas. As algas benéfico vêm em formas diferentes, e três são citados aqui:.
Algas como enricher solo, algas como vitamina sintetizador, e algas como comida
As algas como enricher solo salienta o importante papel que o jogo algas em fertilizar o solo . Algumas algas azuis-verdes, como as cianobactérias, fixar o nitrogênio atmosférico. Algumas algas têm uma bainha gelatinosa que salvaguarde bactérias fixadoras de nitrogênio de secar-se e actua como uma fonte de hidratos de carbono para a energia das bactérias. Outras algas são directamente utilizados como fertilizante.
Exemplos destes são as algas marinhas castanhas (phaeophycophyta) e as algas vermelhas (rhodophycophyta) que são abundantes em muitos países.
algas como vitamina sintetizador é exemplificado em muitas espécies diferentes de algas. Por exemplo, o pigmento amarelo contido em muitos algas é caroteno, que é um precursor da vitamina A. Outros algas são conhecidos para sintetizar a vitamina D, uma vitamina solúvel em gordura.
Como peixe comer o fitoplâncton, as vitaminas são armazenadas nos seus órgãos, a partir dos quais eles podem ser extraídos como uma fonte rica de vitaminas para humanos. Quantidades apreciáveis de tiamina (vitamina B1), ácido ascórbico (vitamina C), e vitaminas K1 e K2 pode ser encontrada em algas verdes (chlorophycophyta).
algas como alimento apresenta as muitas espécies de algas que são utilizados como alimentar em muitos países do Leste Asiático.
No Japão e na Coréia, por exemplo, porphyra (a alga vermelha) é cultivada e colhida como uma cultura alimentar - cham