Coletores passivos geralmente será uma parte integrante do próprio edifício, por isso edifícios aproveitando coletores passivos devem ser criados com aquecimento solar em mente. Estes coletores passivos podem tomar algumas formas diferentes. O tipo mais básico é a armadilha de calor incidental. A idéia por trás da armadilha de calor é bastante simples. Permitir o máximo de luz possível dentro através de uma janela (a janela deve estar voltado para o equador para que isso seja alcançado) e deixe-a cair em um piso feito de pedra ou outro material de calor segurando.
Durante o dia, a área vai ficar legal como o piso absorve a maior parte do calor, e à noite, a área vai ficar quente como a pedra re-emite o calor absorveu durante o dia. Outra forma importante de coletor passivo é paredes e /ou telhado thermosyphoning. Com este colecionador passiva, o calor absorvido normalmente e desperdiçado nas paredes e teto é reencaminhada para a área que precisa ser aquecido. A última das principais formas de coletor passivo é a lagoa solar. Isto é muito semelhante ao da piscina aquecida por energia solar acima descrito, mas a ênfase é diferente.
Com piscinas, o resultado desejado é uma piscina aquecida. Com o tanque solar, todo o propósito da lagoa é para servir como um regulador de energia para um edifício. A lagoa é colocada quer ao lado ou sobre o edifício, e ele vai absorver a energia solar e convertê-la em calor durante o dia. Este calor pode ser levado para dentro do prédio, ou se o edifício tem mais de calor suficiente já, o calor pode ser despejado do edifício na lagoa. A energia solar pode ser usado para outras coisas além de aquecimento.
Pode parecer estranho, mas um dos usos mais comuns de energia solar hoje é de arrefecimento. Refrigeração solar é muito mais caro do que o aquecimento solar, por isso quase nunca é visto em casas particulares. A energia solar é utilizada para arrefecer as coisas