Apesar de a princípio acreditava-se que havia apenas um tipo de neurotransmissor, a acetilcolina, é agora claro que há muitos. A maioria dos neurónios fabricar um determinado tipo de neurotransmissor que está armazenado dentro de cada botão sináptica em recipientes microscópicas chamadas vesículas. Em artigos de minhas mostra como um anião potencial faz com que algumas vesículas para libertar os neurotransmissores na fenda sináptica. Estes podem ser tomadas nos locais de receptores específicos no outro neurônio e afetar que a atividade do neurônio.
Cada neurotransmissor se encaixa como uma '' chave '' em um receptor site specific "bloqueio". Todo este processo é chamado de transmissão sináptica transmission.Synaptic ocorre em menos de meio milissegundo em algum '' sinapses rápidas, '' com qualquer excesso de neurotransmissor rapidamente quebrado ou reabsorvidos o botão sináptico (um processo conhecido como recaptação). A sequência completa pode ocorrer de novo dentro de poucos milissegundos. Assim, muitos potenciais de ação pode ser evocada por transmissão sináptica repetida em um tempo muito curto.
Em contraste transmissão sináptica entre alguns neurônios pode demorar um segundo ou mais para ocorrer, com um colapso lento e reabsorção do excesso de neurotransmissor. Estes '' sinapses lentas "fornecer outro meio de comunicação entre os neurônios que não é corpos completamente understood.Our também produzem substâncias químicas que podem influenciar faixas sinápticas missão sem realmente servir como neurotransmissores. Estes produtos químicos são chamados neuromoduladores (alguns dos quais podem também servir como neurotransmissores em determinados locais).
Neuromoduladores às vezes são produzidos fora do sistema nervoso e levou a ele pelo exemplo de sangue para os hormônios estrogênio e testosterona produzida pelo sistema endócrino. Outros são liberados pelos neurônios, mas atuam como neuromoduladores, em vez de neurotransmissores. Por exemplo, encefalinas divulgados pelo internecrons em nossa coluna vertebral parecem bloquear a transmissão de sinais de dor em determinados junções sinápticas (veja o Destaque em encefalinas e endorfinas) .
O nosso conhecimento de neurotransmissores e neuromoduladores tem crescido rapidamente nos últimos dez anos, mas ainda estamos muito longe de entender plenamente o seu papel complexo. O que está claro é o grau em que esses processos neuroquímicos complexos podem ser alteradas por mudanças sutis em nossa química do cor