Estudos têm demonstrado que o tratamento mais eficaz para a SIDA utiliza uma combinação de três medicamentos tomados em conjunto, que são muitas vezes referidos como o cocktail de SIDA. Esta terapia tripla aumenta a força de drogas, reduzindo a chance de resistência aos medicamentos.
Pacientes infectados pelo HIV que se submeteram à terapia tripla ter sofrido uma boa saúde por longos períodos de tempo, com alguns pacientes que estavam perto da morte ser capaz de retornar ao trabalho e atividade física normal. Mas muitas pessoas acham difícil lidar com os efeitos colaterais desagradáveis produzidos por estas drogas. Efeitos colaterais comuns incluem náuseas, diarréia, dor de cabeça, fadiga, dor abdominal, pedras nos rins, anemia, e formigamento ou dormência nas mãos e pés.
Alguns pacientes também podem desenvolver diabetes, enquanto outros pacientes desenvolver depósitos de gordura no abdômen ou nas costas, causando uma mudança notável na forma do corpo. Algumas drogas produzem um aumento nos níveis de gordura no sangue, colocando o paciente em risco de ataque cardíaco ou derrame. Alguns destes doentes sofrem mais miséria das drogas que eles fazem de AIDS e do alto custo é muitas vezes fora do alcance de pessoas com baixos rendimentos ou sem seguro de saúde.
Alguns estudos mostram que, em determinadas circunstâncias, a administração drogas anti-retrovirais dentro de 24 horas (de preferência, dentro de uma a duas horas) após a exposição a HIV pode proteger uma pessoa contra a infecção com o vírus. Embora a eficácia da terapia anti-retroviral pós-exposição seguinte exposição sexual ao HIV, como em casos de estupro, permanece incerto, o CDC recomenda que o pessoal de saúde expostos à infecção pelo HIV de uma picada de agulha ou outro acidente tomar medicamentos anti-retrovirais.
No entanto, a variabilidade genética do HIV dificulta os esforços para desenvolver uma vacina eficaz. Uma vacina eficaz contra um tipo de HIV pode não funcionar em um vírus mutante.
Tudo o que me odeiam murmuram à uma contra mim, tentando me machucar. Eles dizem que uma doença mal está agarrado a mim; e agora que eu estou doente, eles dizem que eu vou levantar