A Organização Mundial da Saúde sugerem o uso de Síndrome de Dependência do álcool em vez de alcoolismo. A condição é definida como "um estado, psíquico, e, geralmente, também física, resultante de tomar álcool, caracterizada por resposta comportamental e de outros que sempre incluem uma compulsão para consumir álcool em uma base contínua ou periódica, a fim de experimentar efeitos psíquicos, e às vezes para evitar o desconforto de sua ausência; a tolerância pode ou não pode estar presente "(1992, p.4).
O álcool tem sido usado pela população humana desde os tempos antigos.
Cerveja foi feita pela primeira vez no Egito por volta de 3000 aC, enquanto as mais velhas fórmulas de vinificação foram gravados por Marcus Cato na Itália quase um século e meio antes de Cristo. Cerca de 800 dC, o processo de destilação foi desenvolvido por um alquimista árabe, o que tornou possível aumentar bebida alcoólica, tanto em alcance e potência.
Problemas com o uso excessivo de álcool foram observados quase tão cedo quanto seu uso começou. Rei da Pérsia Cambyses que reinou no século VI aC, é um dos primeiros abusador alcoólico conhecido no registro.
A dependência do álcool nos Estados Unidos atravessa toda a idade, educacional, ocupacional e limites socioeconômicos. É considerado um problema sério em todas as profissões, incluindo sacerdócio, políticos, advogados, cirurgiões, agentes policiais e militares.
Um estudo feito em 2001, informou que havia cerca de 244.331 visitas relacionadas com o álcool a uma emergência quarto nos EUA entre pessoas de idades 13-25 anos. Destes, cerca de 119, 503 eram pessoas abaixo de 21 anos, a idade legal de beber.
Efeito do álcool sobre o cérebro
O álcool caminho funciona no cérebro está apenas começando a ser entendido, mas vários efeitos psicológicos são comuns. A primeira é uma tendência para a inibição sexual diminuiu, ao mesmo tempo reduzindo o desempenho sexual.
Outro efeito vivida pela maioria dos alcoólicos é blackouts ou lapsos de memória. Hangover é outro efeito vivida pela maioria dos consumidores de álcool em um momento ou outro.
O álcool tem efeitos aparentemente contraditórios sobre o cérebro.
Em níveis mais baixos de álcool estimula certas células do cérebro e ativa "áreas de prazer" do cérebro. Estes ópio libertação como opióides endógenos que são armazenados no corpo.
No nível mais elevado de álcool deprime o funcionamento do cérebro, inibindo um do