Tem sido uma prática aceita que o índice de massa corporal é a melhor medida do estado de saúde de um indivíduo. O índice de massa corporal do peso e à altura. Um valor entre 20 e 25 tem sido geralmente aceite como um valor normal, enquanto um valor entre 25 e 30 é considerado como representando um indivíduo obeso. Um IMC acima de 30 indica obesidade. Os valores de IMC de mais de 40 são indicativos de obesidade grave. Assim, um valor elevado IMC é considerado como um fator de risco para várias doenças, incluindo doença cardíaca coronária.
Geralmente, um aumento do IMC é acompanhada por um aumento na quantidade de gordura presente no corpo.
Alguns estudos recentes indicam que o que é mais importante do que o quantum de gordura, onde a gordura é está presente, que é mais significativa, na medida que o risco para a doença do coração está em causa. Estudos envolvendo pacientes cardíacos de vários países têm mostrado que é a gordura que se acumula em volta da cintura e na região abdominal, que é um factor de elevado risco para a doença cardíaca. Claro, ele também é mais difícil de se livrar da gordura da barriga.
Esta gordura é bastante teimoso e tenta desafiar todas as suas tentativas de se livrar dele. Assim, os indivíduos com uma cintura menor e um IMC maior seria ter um risco reduzido de doença cardiovascular, porque a gordura é uniformemente distribuída por todo o corpo. Tudo o que é necessário para avaliar este risco é uma fita métrica para medir a cintura.
Assim, as pessoas que estão tendo cinturas maiores estão em necessidade urgente de perda de peso. A gordura adicional acumulado nos quadris e região abdominal é chamado de gordura visceral e é considerada como sendo perigosa.
A gordura visceral não é inerte e foi encontrado para ser responsável por muitas das alterações químicas prejudiciais existentes no corpo. A gordura visceral é metabolicamente ativa e libera um grande número de produtos químicos. Alguns destes produtos químicos são hormonas e são responsáveis pelas alterações nos níveis de circulação de muitos dos parâmetros, tais como o colesterol e açúcar. Esses hormônios também pode ser responsável pelo aparecimento de hipertensão arterial que é um fator de risco para doenças cardíacas e derrames.