O colesterol é uma substância lípido tipo cera presente em todas as células animais. Ele contém o sistema de anel esteróide e é essencial para a sobrevivência, como várias substâncias importantes são sintetizados forma colesterol. As substâncias mais importantes que vêm sob esta categoria são os hormônios esteróides. Níveis elevados de colesterol no sangue têm sido estatisticamente e tradicionalmente ligado ao aumento do risco de doença cardíaca coronária. Um nível de 200mgs por dL de sangue ou, abaixo no sangue é considerado normal.
No caso de o mau colesterol LDL, as pessoas foram aconselhados a manter seu nível abaixo 100mg por dl de sangue.
No entanto, os fatos reais falar de outra forma. Um grande número de pessoas que tinham sido internados por doenças do coração tinham níveis de colesterol no sangue de cerca de 200mgs. No caso de muitas pessoas hospitalizados por ataques cardíacos, muitos deles tinham níveis normais de LDL próximos. Assim, os números de colesterol, por si só, não contam a história completa. Também há um monte de estresse em aumentar os níveis sanguíneos dos níveis de colesterol bom HDL.
Estudos recentes também indicam que a redução dos níveis de colesterol LDL é mais importante do que o aumento dos níveis de colesterol HDL.
LDL em si podem existir em diversos tamanhos. As partículas de LDL com um tamanho relativamente menor são mais perigosas do que as partículas de LDL com um tamanho relativamente maior. Além disso, o LDL é sujeito à oxidação. Esta oxidação geralmente ocorre sempre que há um estado de estresse oxidativo no organismo. O stress oxidativo pode surgir como um resultado da geração de radicais livres no corpo.
Os radicais livres são extremamente reactivos espécies químicas capazes de atacar as membranas e moléculas biológicas.
Tem sido demonstrado que a forma oxidada de LDL é mais prejudicial em comparação com a forma nativa. No entanto, durante a avaliação de rotina, parâmetros como o tamanho relativo das partículas de LDL em circulação e a relação de oxidado para se obter formas de LDL não oxidados são raramente medida. Assim, é necessária mais investigação para analisar as implicações dos níveis de colesterol no sangue.
Uma das razões para este estado de incerteza pode ser por causa da falta de disponibilidade de métodos simples para medir os tamanhos de partículas de LDL.