Os psicólogos usam uma variedade de métodos para testar uma teoria ou hipótese. O ponto de qualquer estudo científico de partida é uma pergunta ou perguntas. Perguntas levar à formação de uma teoria. Pergunta psicólogos criança pode fazer são: Por que a criança demonstrar o comportamento particular na hora específica que ele ou ela fez? Como é que a criança vir a produzir tal comportamento nessas ocasiões? E qual é o significado funcional ou valor de sobrevivência do comportamento produzido?
Estas perguntas se concentrar em recursos de aprendizagem e desenvolvimento, motivação e adaptação evolutiva.
As respostas podem trazer sugestões ou teorias sobre a forma como as crianças foram educadas pelos seus pais, a influência de seus pares e outros em sua vida e /ou seu estilo de vida. Uma teoria pode então produzir uma hipótese e uma vez que uma hipótese é formado, o psicólogo irá projetar um estudo (ou método) para testá-lo
Os principais métodos psicólogos usam são:.
Experimentos testar uma hipótese específica em condições controladas que permitem que os psicólogos se concentrar em exatamente as coisas que eles estão investigando. As desvantagens de experiências é que eles podem ser, em alguns casos artificiais e quando as pessoas estão envolvidos, o experimentador pode involuntariamente insinuar o objectivo da experiência em que estão a participar.
Embora menos artificial do que um experimento as desvantagens de observações são que não há controle sobre o que está acontecendo e nem todas as observações podem ser precisos.