Planadores também podem ser divididos em duas categorias: os planadores puros e os planadores. Planadores puros são projetados para fins de descida somente enquanto planadores são projetados para subir, ou para subir no ar. Exemplos de planadores puros são os planadores militares que foram utilizados durante a Segunda Guerra Mundial. Os ônibus espaciais que voam para a Terra depois de um vôo espacial também são planadores puros. Planadores, por outro lado, são projetados para o esporte de deslizamento. Eles podem subir para o ar e depois descida.