V também testemunhou o primeiro vislumbre de um novo naturalismo na escultura e pintura, e ele viu as principais modificações em moda e estilo também. A data de 1300 corresponde aproximadamente ao nascimento de Francesco Petrarca (1304-1374), Estas mudanças muitas vezes aparecem em contraste com a relativa paz e estabilidade que prevaleceu na Europa durante os séculos XII e XIII. . A escolha das datas 1300-1600 usadas neste volume tem sido em grande parte de conveniência e tradição.
