Às vezes você pode ver evidências ao estilo "duro" e artes marciais estilo 'soft'. Para muitos artistas não-marciais, estes termos podem ser intrigante. Na América do Norte, estes termos são empregados para classificar estilos de artes marciais em 2 categorias principais. Karatê de Okinawa /japonês e coreano tae kwon do são muitas vezes referidos como estilos rígidos. Movimentos tanto em karatê e tae kwon do são muitas vezes linear em relação às suas variedades (seqüência tradicional de definir jogadas) executado com movimentos altamente detalhadas.
Estilos de kung fu chineses são muitas vezes conhecidos como estilos macios. Os movimentos circulares de formas de kung fu fornecê-los com uma aparência ainda mais criativamente elegante ou mais suave particularmente quando muitos dos movimentos fluir de um para uma alternativa. Mesmo coreano sool kuk ganhado que às vezes é conhecido como "Kung Fu coreano", é muitas vezes classificado como um estilo suave desde os seus movimentos também pode ser mais fluente em oposição a parar e ir de tae kwon do ou karatê.
Isso não é afirmar que os estilos duros, por exemplo, karate ou de tae kwon do será de artes marciais mais poderosos do que kung fu e também outros estilos macios. O termo 'soft' pode ser um pouco enganador, pela razão de que poderes de movimentos de kung fu circular tendem a ser escondido. Movimentos circulares pode gerar tanto poder quanto os lineares. Os termos de estilo duro e estilo suave veio por conta da progressão de competições de artes marciais da América do Norte, especialmente em formas divisões.
Durante vários anos, competições de karatê abertas que permitiram todos os estilos de artes marciais, tinha concorrentes de diferentes artes marciais fundos competem nas divisões mesmas formas? Todos os competidores de nível equivalente, se eles usaram um kata karate Japonês /Okinawa, uma tae kwon Korean fazer padrão ou uma forma de kung fu chinês, competiram juntos dentro das mesmas divisões. Isso proporcionou um agradável artes marciais mostrar para os espectadores, especialmente nas competições maiores.
No entanto, algumas divisões da concorrência e juízes considerados com estilos misturados a ser demasiado complexa. A título de exemplo, os juízes que haviam sido familiarizados com apenas estilos japonês ou coreano experimentou uma experiência difícil conseguir concorrentes que exercem formas de kung fu chinês. Às vezes, os concorrentes de diferentes estilos de artes marciais sentiu que os juíz