Sua experiência em crescer durante a Grande Depressão tem incutido um espírito de sempre querer ajudar alguém em necessidade, e esta mensagem é ainda melhor: Se você ajudar essa pessoa, fornecendo informações sobre si ou sobre suas finanças, enviando algum dinheiro, o escritor promete que você será recompensado muitas vezes. Você se apaixonar por ele. Talvez você sucumbir mais de uma vez. Às vezes, um correio, e-mail ou chamada de telemarketing postal identifica como uma loteria ou concurso vencedor. Não importa que você nunca entrou; este fato é obscurecido pelo fato de que você ganhou.
Por que alguém iria dizer-lhe que que você ganhou alguma coisa quando você não reembolsaram? Porque, como é muitas vezes o caso - você foi enganado, é por isso. Menos sofisticada linha do que muitas pessoas mais jovens e vulneráveis também para fraudes no correio tradicional, os idosos americanos são muitas vezes vítimas de golpistas fraudulentas ansiosos para separá-los de seu dinheiro. Anciãos enganados perderam ativos adquiridos ao longo da vida, por vezes dezenas ou centenas de milhares de dólares perdendo.
Com o alcance global Internets, países africanos como Nigéria e Serra Leoa têm emergido como centros de indústria scam. Vítimas idosas tendem a caber um perfil. Eles costumam viver sozinho, pode ter recentemente perdeu um ente querido, ou pode estar sofrendo os primeiros sinais de capacidade diminuída. Além de medidas de prevenção da criminalidade de rotina que podem ser tomadas para proteger um ente querido, um advogado especializado em Direito Elder pode estabelecer alguma proteção contra burlões através da construção de linguagem eficaz em trusts e os planos imobiliários.
Em situações extremas, um membro da família confiável pode ser dado procuração sobre contas bancárias e questões financeiras. Mas ser enganado pode ser doloroso para jovens e velhos.