O atraso por vezes grave conhecido como Síndroma de Down (uma vez chamado '' mongolism '') não é genética, embora se saiba se ser causada pela presença de um (47a) cromossoma extra nas células da criança afectada. Este cromossomo extra não é '' herdada '', mas resulta de um acidente biológico cujos mecanismos não estão claramente compreendido. Síndroma de Down não pode ser passada de uma geração para outra, simplesmente porque as pessoas afectadas são geralmente estéril e por isso não podem se reproduzir.
Não se sabe por que, mas o risco de ter uma criança com síndrome de Down é de muito maior para as mulheres nos seus 40 anos do que para as mulheres mais jovens. O cromossoma extra produz um número de anormalidades características físicas, bem como o atraso mental. Os recentes avanços na educação e saúde melhoraram muito as habilidades e a saúde física das pessoas que têm síndrome de Down. A fenilcetonúria (PKU) é uma forma rara de retardo, pensei que depender da herança de um gene recessivo particular.
Foi observado pela primeira vez em 1934 que algumas crianças retardadas alguns dos quais eram irmãos, excretada ácido fenilpirúvico em sua urina. Sabemos agora que o retardo mental dessas crianças é, de alguma forma produzido pela sobreacumulação de que o ácido amino em seus corpos.
Assim, um defeito no metabolismo causado pela herança de um gene particular deve finalmente ferir o sistema nervoso central sistema, de tal maneira como para produzir esta forma de retardo mental. Felizmente, um tratamento bem sucedido para este defeito genético está disponível.
A criança deve ser alimentados com uma dieta muito baixa em fenilalanina. O tratamento dietético, se começou cedo o suficiente, impede o acúmulo do aminoácido responsável e da criança se desenvolve com um QI normal. PKU, deve ser sublinhado, é uma forma rara de retardo. Infelizmente, não há semelhante treatments- bem sucedido e não compreendeu claramente como causas para a maioria das formas de retardo, incluindo síndrome de Down.
Há uma lição importante a ser aprendida com estes casos. PKU é um defeito herdado conhecido. no entanto, pode ser tratado com sucesso.
Syndrone de Down não é conhecida a ser herdada, mas ela não pode ser tratada com sucesso, pelo menos não ainda. A lição é clara: Se uma característica ou conjunto de traços é herdada ou não nos diz nada sobre se essa característica pode ser afetada pela intervenção ambiental. Se entendermos as causas de qualquer adiamento