A sua capacidade de se lembrar de algo pode ser prejudicada, ou interferência, pelas lembranças de outras coisas. especialmente coisas que são bastante semelhantes ou conceitualmente relacionado. Suponha que você tenha sido demonstrado através de várias casas por um agente imobiliário. Pensando para trás você pode ter dificuldade em recordar que casas tinham que apresenta, às vezes erroneamente lembrando uma característica de uma casa como pertencente a outro, ou às vezes
sendo incerto se você realmente viu uma característica particular em tudo, desde que você viu assim muitos.
Quanto mais semelhantes as casas e quanto mais deles você viu o mais provável que você seria capaz de experimentar confusões deste sort.Phenomena muito bem como esta têm sido estudados experimentalmente. Os assuntos são mostradas várias listas de palavras e, em seguida, convidados a recordar itens de uma lista particular. Quanto mais listas são mostradas, e os mais semelhantes as palavras das listas, o mais mal os indivíduos executam. A forma mais simples desse experimento requer três grupo de indivíduos e duas listas de palavras.
Dois grupos de sujeitos aprender apenas uma lista de uma ou outra lista A ou B. A terceira lista grupo aprende ambas as listas. A primeira e, em seguida B. O grupo de dois lista é tipicamente mais pobre em recordando uma das listas do que o grupo de uma lista correspondente, isso indica que tanto a aprendizagem Lista A interfere com a recordação de B, e que a aprendizagem Lista B interfere com recall de A. A interferência de A com recall de B é denominado interferência pró-ativa, uma vez que foi aprendido antes B. A interferência do B com recall de A é chamado de interferência retroativa.
Ambos os tipos de interferência dependem da similaridade das palavras em cada lista. Por exemplo, haverá mais interferência, se ambas as listas de nomes são vegetais que se houver uma vegetais e o outro é fruta.
Estes efeitos podem ser demonstrados em forma ainda mais simples. Wickens (1972) apresentou indivíduos com uma série de palavras e, em seguida, testaram sua recall. Enquanto a lista era muito mais longo, apenas a recordação das primeiras quatro palavras é de interesse aqui.
As três primeiras palavras da lista de cada sujeito eram nomes de frutas, a quarta palavra variada para diferentes grupos de sujeitos, era o nome de qualquer uma fruta, um legume, uma flor, ou uma profissão. O resto pf a lista era idêntica para todos os sujeitos.