Em terremotos vemos o que acontece com as ondas a partir deles, estas ondas podem ser dobrados ou mesmo completamente bloqueado pelos diferentes materiais que compõem as profundezas. Uma parte muito importante de evidência de ter um conhecimento profundo da Terra é a sua densidade.
Densidade simplesmente significa que o peso de um objeto dividido pelo seu volume. A densidade das rochas da superfície pode ser facilmente medido a uma média de cerca de 2,7 gramas por centímetro cúbico, mas a densidade da Terra como um todo parece ser cerca de 5,5 gramas por centímetro cúbico.
Isto significa claramente que os materiais que compõem o interior da Terra são muito mais denso do que as rochas na superfície.
Há duas outras pistas. Em primeiro lugar, as lavas que são expelidas pelos vulcões e outros tipos de rochas que surgem a partir de profundidades maiores são uma indicação do que está acontecendo em profundidades muito rasas. Finalmente, os meteoritos são pensados para ser constituídos por materiais que sejam representativos da composição planetária. Mas foi a vinda de estudos do terremoto que nos deu uma imagem tão clara da Terra.
A Terra é geralmente dividida em três zonas principais. A zona de superfície é a crosta que foi encontrada a média de 6 quilômetros de espessura no fundo do mar e cerca de 45 quilômetros de espessura sob os continentes. Bellow isso, há uma zona que normalmente é chamado de manto e também pode ser chamada de zona de rock pesado. O rock pesado é chamada peridotito e é composto de minerais que contenham principalmente elementos tais como o silício, magnésio e ferro. Esta zona continua a uma profundidade de cerca de 2900 km e tem uma densidade de 3,4 gramas por centímetro cúbico. Na verdade muitas vezes tem sido dada a crosta superior e camada do manto do sial nomes e sima. A SIAL é composto de rochas leves, como granito e seu nome vem dos símbolos químicos para sílica e alumina (óxido de alumínio e silício) que compõe estas rochas. O sima é composto de pedras pesadas escuras como o basalto contendo sílica, óxidos de ferro e óxido de magnésio. A zona centro da Terra é chamado de núcleo que tem propriedades metálicas provavelmente compostas de metais como ferro e níquel sob pressões muito grandes.
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