A cultura corporativa é contornos claros de comportamentos adequados para sócios ou empregados de uma organização. Estes contornos de comportamentos incluem as crenças e padrões que a empresa quer comunicar ao público (Kelly & McGowen 2009). Portanto, o ambiente ético de um corporativa é o conjunto compartilhado de entendimentos sobre o que o comportamento é aceitável ou não.
Esses entendimentos definir o tom para a tomada de decisão na empresa. Alguns dos fatores éticos que podem ser enfatizadas em diferentes organizações são auto-interesse pessoal, o lucro da empresa, eficiência operacional, amizades individuais, os interesses da equipe, responsabilidade social, moralidade pessoal, regras e procedimentos normalizados, as leis e códigos profissionais (Hunt, 1991) . Alguns desses fatores contribuiu para a ação de Waters, tais como auto-interesse pessoal.
A cultura corporativa é um desafio enorme porque as normas para o que constitui comportamento ético mentira em uma "zona cinzenta", onde nem sempre podem existir respostas certas versus erradas clara. Como resultado, às vezes, o comportamento antiético é forçado em organizações pelo ambiente em que ele existe. Por exemplo, se você fosse um representante de vendas para uma empresa americana no exterior e seus concorrentes estrangeiros usado subornos para começar o negócio, o que você faria? No tal comportamento Estados Unidos é ilegal, mas é perfeitamente aceitável em outros países.
Hellriegel (2009) argumenta que embora os problemas éticos em organizações continuam a sério a preocupação da sociedade, organizações e indivíduos, o impacto potencial que cultura organizacional pode ter sobre o comportamento ético não tem sido explorado. O desafio de comportamento ético devem ser atendidas por organizações se eles são realmente preocupado com a sobrevivência e competitividade.
Uma cultura organizacional eficaz deve incentivar o comportamento ético porque uma organização não pode operar se a sua cultura e os valores prevalecentes não são congruentes com os da sociedade. Isto é tão verdadeiro como a observação de que, no final, uma organização não pode sobreviver a menos que produz bens e serviços que a sociedade quer e precisa. As organizações têm de garantir que seus funcionários sabem como l