Hagler teria que viajar a Londres para enfrentar Minter e entrar em cova dos leões com os fãs raivosos Minter bem atrás de sua cara. Embora Minters maior defeito era sua pele, ele cortou surpreendentemente fácil e tinha lhe custou várias lutas já, e tiros de Hagler iria abri-lo novamente forçando o ataque a ser interrompido. A paralisação iria ver a arena explodir em um tumulto enorme, com ambos os lutadores sendo atingido por objectos, incluindo garrafas de vidro e Hagler sendo escoltado para o vestiário antes de receber seu título.
A luta foi marcada tanto pelo tumulto e por comentários racistas feitos por ambos os lutadores antes da luta que deixou a luta em pé nervoso antes mesmo de começar. Embora apesar do tumulto Hagler era agora o homem a bater. Ao longo dos anos seguintes 6 Hagler seria o homem. Seu reinado começaria com 7 vitórias paralisação retas, incluindo vitórias sobre o então invicto Fulgencio Obelmejias (duas vezes infact), a vingança sobre Vito Antuofermo, um golpe cedo para fora de William Lee e vitória sobre Wilford Scypion em uma luta que fez história como o primeiro ataque para caracterizar o título IBF Middleweight.
Ele foi até a defesa do título 8 que o lendário "Manos de Piedra", Roberto Duran realmente testado ele, não apenas sobreviver as 15 rodadas, mas quase bater Hagler no processo. Logo após a vitória sobre Duran, Hagler defenderia contra o robusto argentino Juan Domingo Roldan. Roldan estava levando para o ringue um recorde de 52-2-2 com um no contest e 37KO de (de acordo com boxrec.com, embora o locutor no ringue disse Roldan foi 50-2-2 com 34KO de) e como ele tinha batido Hagler cada homem que ele havia enfrentado.
A luta começou mal para Hagler quando ele escorregou após ser empurrado e foi chamado um knock down para Roldan, fato que pareceu enfurecer Hagler que nunca tinha sido anteriormente para baixo (sem que ele faria depois). Hagler iria se recuperar bem apesar de perder as primeiras 2 rodadas para Roldan, que era selvagem, mas agr