Dois de seus irmãos eram candidatos à Presidência dos Estados Unidos, e um deles até se tornou presidente. A questão é por Ted Kennedy, o senador sênior altamente respeitado de Massachusetts, considerado o "leão do Senado", nunca seguiu os passos de seus irmãos.
Houve duas razões principais. Um deles, é claro, é que ambos os seus irmãos John e Robert tinha sido assassinado, e que se ele se tornou presidente foi uma excelente chance de que ele seria o próximo.
Outra razão principal é que os rumores sempre voou ao redor Ted Kennedy, como um tornado selvagem, que ele tinha deixado uma mulher mais jovem morrer no incidente referido como "Chappaquiddick". Isso ocorreu durante a campanha presidencial de seu irmão Robert Kennedy. Muitos jovens idealistas se ofereceu nesta campanha, varrido pela mística Kennedy: que um Kennedy como Presidente poderia dar início a um novo mundo, melhor para todos, especialmente dos pobres e minorias
Em 18 de julho de 1969.
, depois de uma festa onde ele havia bebido, Ted Kennedy estava dirigindo seu carro, e um dos trabalhadores de campanha, Mary Jo Kopechne, uma atraente jovem de 28 anos, era o passageiro. Era noite, e eles estavam na ilha de Chappaquiddick minúsculo, em Vinhedo de Martha, em Massachusetts. Kennedy infelizmente dirigiu seu carro de uma ponte na água. Ele foi capaz de salvar-se nadando para terra, e embora mais tarde ele alegou que ele tinha tentado bravamente para salvar a vida de Kopechne, ele foi incapaz de.