Segmentar, questionar e avaliar a mercados-alvo são as medidas para adquirir o conhecimento necessário sobre do público em preferências, tendências e interesses em relação, por exemplo, a notícia política contemporânea. Segundo os estudiosos, a pesquisa pode ser visto como jogar três papéis funcionais; descritivo, diagnóstico e preditivo. Sua função descritiva inclui coleta e apresentação de declarações de fatos. A função de diagnóstico serve como passo de motivos no processo.
Finalmente, a função preditiva utiliza resultados de pesquisa descritiva e de diagnóstico do pesquisador para prever os resultados da estratégia proposta em estudo. Como uma ferramenta de investigação aplicada, a técnica de pesquisa de grupo focal tem para testar uma hipótese sobre a tomada de decisão de alto envolvimento, ou de processamento de informação pública, entender as tendências do público e, claro, avaliar a hipótese testada.
Assim, antes de organizar e conduzir um grupo de foco, o primeiro passo para o moderador é o de definir o objecto da investigação, formular uma hipótese compreensível, prepare o ambiente, e recrutar os participantes dos grupos focais. Após essas etapas forem concluídas, o moderador está pronto para liderar uma discussão aprofundada sobre o tema ou conceito particular. O objetivo do grupo de foco é entender o que as pessoas têm a dizer e por que. A ênfase está na obtenção de participantes que falam longamente e em pormenor sobre o assunto em mãos.
Infelizmente, algumas das próprias forças de um tal grupo de foco também pode se tornar desvantagens. Por exemplo, o imediatismo e compreensibilidade aparente dos resultados dos grupos focais pode induzir em erro, em vez de informar. O pequeno tamanho do grupo participante também pode ser enganoso e não representam adequadamente a opinião pública real sobre a questão, dirigindo o moderador para aceitar as conclusões simples como verdades gerais.
Como o grupo de foco de pesquisa é orientada a dados, com resultados e conclusões a ser desenhado diretamente a partir da informação fornecida, todo o