Em todas as épocas a influência dominante na escolha da terapia tem sido o modelo particular de anormalidade em uso pelo terapeuta. A primeira tentativa conhecida no tratamento do que hoje chamaríamos de transtorno emocional ocorreu cerca de meio milhão de anos atrás, durante a Idade da Pedra (Coleman, Butcher, & Carson, 1980). Há evidências arqueológicas do período de uma prática conhecida como Trepanação, que envolveu lascar um buraco redondo no crânio com uma ferramenta de pedra presumivelmente para permitir que um espírito maligno ou demônio, para escapar.
Alguns destes crânios descobertos mostram evidências de cura em torno do buraco para que pelo menos alguns "pacientes" sobreviveu este remédio drástico e viveu por vários anos depois.
No início registrou a história mostra uma crença semelhante entre os chineses, hebreus, egípcios e gregos que anormalidades mentais foram o resultado de possessão por demônios. O modo aceite de tratamento foi de exorcismo (expulsão de demônios) que envolve rituais de oração e tentativas variadas para fazer o corpo um lugar mais indesejável para os maus espíritos.
Estes incluíram beber vil líquidos que foram então regurgitadas presumivelmente junto com o demônio agressor. Outras abordagens talvez reservados para casos mais teimosos, incluídos flagelação e fome, Alguns séculos mais tarde, Hipócrates (c, 450-c. 377 aC), o médico grego, rejeitou a idéia prevalecente de posse e formulou um modelo médico cedo, Ele dividiu a doença mental em três categorias:. mania, melancolia, e delírio, ou febre cérebro Todos os três, ele pensou, surgiu a partir de distúrbios naturais do corpo.
O tratamento foi, portanto, visa o corpo e, dependendo da categoria, incluído Vegetarianism, exercício, abstinência sexual, e sangramento. Na Idade Média, no entanto, a crença em demônios tinham reavivado. Sacerdotes assumiu o tratamento de comportamento anormal primeiro com orações e aspersões de água benta, e mais tarde com formas mais violentas de exorcismo. A partir do século XV, comportamento anormal foi pensado para ser devido a bruxaria. O tratamento consistiu em torturar "bruxas" até que confessou, e depois queimá-los à morte.
Bruxaria ainda era um crime punível por ambos Igreja e Estado no início do século XVI. A perseguição de bruxas não foi, no entanto, sem oposição forte Um dos agressores líderes, Johann Weyer., publicou um livro baseado em um modelo humanitário argumentando que as bruxas eram doentes mentais, em ve