Por Lou Varricchio Middlebury, Vermont EUA - No caso de extinções em massa da pré-história, os astrônomos e paleontólogos têm sido muitas vezes em desacordo. Em 1980 Luis e Walter Alvarez, pai e filho cientistas, encontrou pistas nas rochas que indicavam um asteróide ou cometa impacto no final do período cretáceo pode ter provocado a extinção dos dinossauros.
Quando a equipe Alvarez transformou-se evidência de um elemento metálico raro chamado de irídio na fronteira sedimentar Cretáceo-Terciário (irídio, sendo encontrado em meteoritos muito mais do que na crosta da Terra) astrônomos foram rápidos em adotar a teoria. No entanto, os paleontólogos não tenho certeza.
Alguns especialistas geologia ainda foram capazes de demonstrar um lento declínio em espécies de dinossauros, em vez de uma rápida morrem como sugerido pelo Alvarezs.
No entanto, mais de 30 anos depois, a teoria do impacto Cretáceo é quase universalmente aceito pela ciência. Sim, alguns cientistas ainda apontam para indícios teimosos que sugerem um longo declínio para os dinossauros
Agora, um novo debate sobre outro evento de extinção em massa está tomando forma.; alguns astrônomos e paleontólogos estão novamente em lados opostos do debate.
Desta vez, o debate está focado na maior extinção em recorde de um fóssil de eventos da Terra conhecida como a Grande Permiano extinção.
No final do Permiano 250 milhões de anos atrás, quase 95 por cento de vida desapareceu nos oceanos e 70 por cento em terra.
Um paleontólogo sugeriu que um impacto extraterrestre pode ser a causa da extinção Permiano . Dr. Peter Ward, da Universidade de Washington esboçou suas ideias de impacto relativos à Grande Permiano extinção em um popular livro de ciências 2004, intitulado "Gorgon".
Ward conta a história da descoberta dos restos fossilizados de mammal- gigante como répteis conhecidos como gorgons em rochas terciárias do deserto de Karoo, na África do Sul.
Os gorgons estranhos, e seus parentes, desapareceu no final do Terciário não deixando descendentes evolutivos. O que causou a sua morte ea morte de milhares de outras espécies de animais e plantas? A resposta é lenta a emergir.
Ward acredita que um asteróide gigante ou impacto de um cometa desencadeou as extinções.
Ele aponta para a evidência circunstancial (quartzo chocado em algumas rochas limite Permiano-Triássico) que sugere essa idéia, mas outros especialistas em fósseis discordo fortemente com os