Na década de 1980, cabeamento de fibra óptica emergiu como um meio de redes e telecomunicações.
Em 1988, o cabo submarino transatlântico primeira fibra óptica foi colocado e aumentou a capacidade do sistema de comunicação transatlântica manyfold
.
A década de 1980 viu também a padronização da tecnologia SONET, uma camada física de alta velocidade (PHY) de fibra tecnologia de rede -optic desenvolvido a partir de tecnologias time-division multiplexing (TDM) do sistema de telefonia digital.
Antes de a alienação da AT & T em 1984, as empresas de telefonia locais tiveram de interface dos seus próprios sistemas de telefonia digital baseada em TDM TDM com esquemas de propriedade de operadoras de longa distância, e incompatibilidades criou muitos problemas. Isto proporcionou o impulso para criar o padrão SONET, que foi finalizado em 1989 através de uma série de CCITT (anglicizado como International Telegraph e telefones Comité Consultivo) padrões chamados G.707, G.608, G.709 e.
Em meados da década de 1990, quase todo o tráfego de telefonia de longa distância nos Estados Unidos SONET usado em linhas tronco como a interface física.
A década de 1980 trouxe as primeiras implementações de teste de modo de transferência assíncrona (ATM) de alta velocidade tecnologias, que poderiam usar SONET como a interface física de comutação celular. Muitos conceitos básicos de ATM foram desenvolvidos no início de 1980 no laboratório France-Telecom em Lannion, França, particularmente o projecto PRELUDE, que demonstrou a viabilidade das redes ATM end-to-end rodando a 62 Mbps.
O formato da célula ATM 53 bytes foi padronizada pelo CCITT em 1988, ea nova tecnologia foi dado um novo impulso com a criação do Fórum ATM em 1991. Desde então, o uso de ATM tem crescido significativamente em redes de provedores de telecomunicações e tornou-se uma tecnologia backbone de alta velocidade em muitas redes de nível empresarial em todo o mundo. No entanto, a visão de ATM nos desktops dos usuários não foi realizado por causa do surgimento de mais barato Fast Ethernet e Gigabit Ethernet LAN tecnologias, e por causa d