Ele não foi muito encorajador de ambição de carros de corrida de Earnhardt Sr bem e mesmo quando Earnhardt Sr. abandonou a escola para correr, Ralph Earnhardt foi duro com seu filho. Ralph Earnhardt se ensinar Earnhardt Sr. tudo o que sabia e preparou o terreno para fazer dele o motorista ele se transformou em. Seu pai percebeu que sua habilidade de condução veio naturalmente e como tal fez o seu filho ver seus erros tão aberto mindedly possível. Earnhardt Sr.
apreciado tudo o que seu pai fez por ele e perdeu sua presença extremamente quando Ralph Earnhardt morreu de um ataque cardíaco em 1973.Although Earnhardt Sr. começou a correr profissionalmente aos 23 anos, ele correu sua primeira corrida em Metolina Fairgrounds em Charlotte em 1970 temporada onde terminou em 10º lugar. Em 1971, ele finalmente venceu sua primeira corrida, que passaria a trazer cerca de 26 mais vitórias enquanto ainda correndo em Metolina e Concord Motor Speedway.
Depois que ele tinha abandonar a escola, trabalhou em vários lugares como para uma empresa de isolamento e ele também foi um soldador que fez trabalhos de freio também. A decisão da Earnhardt Sr a corrida para uma carreira surgiu após a morte de seu pai. Ele comprou um carro de asfalto da pista enquanto ainda competindo em Metrolina. Embora o dinheiro era curto, Earnhardt Sr. sempre achei afastado para passar por isso. Ele começou sua carreira Winston Cup, em 1975.
Em 1978, as coisas tomaram um rumo para o melhor quando ele conheceu Teresa Houston, que, em seguida, ajudou a pavimentar o caminho para o caminho de Earnhardt Sr para o sucesso NASCAR. Uma vez fora da sua temporada de estreia, Earnhardt Sr. começou a temporada com uma vitória no Clash Busch. Ele se tornou o primeiro e único piloto até agora a ter vencido Rookie do ano e, em seguida, vencer o campeonato NASCAR Winston Cup.
Ele finalmente passou a correr para Richard Childress Racing em 1981 e, em seguida, se juntou Bud Moore dur