Empoleirado 450 pés mais elevados em uma montanha foi um de largura de duas milhas Lake Conemaugh, esperando por trás da sua portões South Fork Dam para ser liberado.
Até então utilizado para a pesca e vela, que foi adquirida pela, Pesca Fork do Sul exclusiva e Clube de caça, juntamente com o reservatório abandonado uma vez parte integrante da Pensilvânia Mainline Canal, e um clubhouse e chalés foram construídos posteriormente. Mas a barragem mal conservados progressivamente deteriorado em relação ao aumento progressivo do lago. Embora as previsões relativas ao seu fracasso final ainda teve de se materializar, a sua roleta tinha sido girado muitas vezes, e a "tempestade perfeita" estava prestes a raiva em mais de um sentido.
Memorial Day de 1889 não podia foram menos preditivo do evento. Ele foi belo e bucólico. As pessoas estavam jovial. Desfiles enfeitou as ruas.
O tique-taque de bomba-relógio tornou-se progressivamente mais alto para aqueles que desejam ouvi-la. Mas poucos o fizeram.
As chuvas torrenciais que caem durante toda a noite tinha causado o lago para inchar a níveis quase incontrolável, sua água rastejar em direção a crista da barragem, e na manhã do dia 31 de maio de Colonial Elias J.
Unger, o gerente do clube, descobriu que ela estava agora a subir entre quatro e seis polegadas por hora.
Alarmado em ação às 10h00, ele fez um último esforço, com a ajuda de uma equipe de trabalhadores italianos, para criar um vertedouro em sua extremidade oeste e elevar o seu peito. Mas as probabilidades impossíveis de opor um punhado de homens contra uma força potencialmente vulcânica revelou-se demasiado elevado e demasiado previsível.
A bomba-e-estouro da barragem!
audivelmente confirmado com um ruído surdo, que explodiu em um "rugido como um trovão," os 20 milhões de toneladas de água através da barragem comeu desintegração como o ácido comer em papel a 3 : 10 naquela tarde, transformando-se em um 36 pés de altura monstro aquático de força insuperável que em cascata para baixo do vale em velocidades de 40 mph, consumindo tudo em seu caminho e "esmagar (ing) casas como cascas de ovo", de acordo com relatos de testemunhas oculares .
Alcançar South Fork, duas milhas a jusante, que devastou entre 20 e 30 estruturas antes de prosseguir para es