os participantes podem se comunicar uns com os outros em centenas de canais. Estes canais são geralmente baseados em temas específicos. Enquanto muitos tópicos são frívolas, conversas substantivas também estão ocorrendo. Para acessar o IRC, você deve usar um programa de software IRC. Uma variação de bate-papo é o fenômeno de mensagens instantâneas. Com mensagens instantâneas, um usuário na Web pode entrar em contato com outro usuário conectado no momento e digite uma conversa. O mais famoso é Instant Messenger da America Online.
ICQ, MSN e Yahoo são outros programas de bate-papo comumente usados. Outros tipos de comunicação em tempo real são abordadas no tutorial Entendendo a World Wide Web.
