Distúrbios destes componentes barreira epidérmica, associadas com uma variedade de causas tais como a utilização de sabões agressivos ou "pele" sensível subjacentes desordens tais como dermatite atópica ou rosácea, melhorar TEWL, o que pode conduzir a alterações na pele xeróticos. Quando aumentou TEWL produz uma redução no estrato teor de água córneo para abaixo de 10%, esta perda de integridade da barreira epidérmica marcados é visivelmente expressos como secura, descamação, aspereza e fissuras finas, as características clínicas de xerose A epiderme é em fluxo constante como queratinócitos atravessam a partir da camada basal, mais tarde achatamento à medida que passam para cima, para o estrato córneo, conduzindo por fim à superfície derramamento, ou descamação corneócito.
Tal como referido acima, em circunstâncias normais, o conteúdo de água adequado permite a degradação enzimática das ligações entre os corneócitos (corneodesmosomes), permitindo a separação fisiológica e disseminação dos corneócitos superficiais. Corneócito teor de humidade é mantida por um conjunto de diversos compostos higroscópicos intracelulares que foram denominados colectivamente "factor de hidratação natural" (NMF).
Os componentes de NMF incluem ácidos derivados de filagrina amino, ácido carboxílico pirrolidona, lactato, açúcares e vários electrólitos em condições anormais associadas a xerose, corneodesmosomes não são prontamente deagraded, levando a aglomeração de corneócitos. As expressões visíveis de corneocytes clumped com descamação prejudicada são descamação e descamação.