Em 1983, no entanto, ela teve de aço-se como o marido desafiou repetidas advertências de Manila e decidiu voltar para as Filipinas para desafiar Marcos. Seu avião mal tinha desembarcado, quando um grupo de soldados buscados e empurrou-o para fora do avião. Segundos depois, tiros foram disparados, e Ninoy Aquino jazia morto na pista.
Dez dias após o assassinato, mais de 2 milhões de pessoas correram para as ruas em uma manifestação sem precedentes de tristeza e choque e transformou o funeral de Ninoy em a procissão de maior massa na história do país.
Nas semanas e meses que se seguiram, vendedores ambulantes e socialites, empresários e todos os radicais acordou de anos de demissão para desabafar sua raiva. Mas a oposição oficial a Marcos permaneceu lascada, com cada facção focada em sua própria agenda.
Logo tornou-se inevitável que a única pessoa em uma posição para unir a oposição era viúva do mártir. Ela também foi a única que não procurou o papel. "Eu não gosto de política", disse ela, três meses após o assassinato.
Ao mesmo tempo, o clamor por sua candidatura se intensificaram.
Finalmente, em outubro de 1985, Cory cedeu-na condição de que Marcos chamado eleições antecipadas e que um milhão de pessoas pediram a ela. No mês seguinte, ansioso sobre o apoio dos Estados Unidos em declínio para o seu regime que o senador Paul Laxalt, emissário especial do presidente Ronald Reagan havia transmitido, Marcos surpreendeu a todos ao anunciar eleições antecipadas. Um mês depois, Cory Aquino foi apresentado com seus milhão de assinaturas.
A fim de forjar uma unidade, ela se aproximou Salvador "Doy" Laurel, que também estava se preparando para correr contra Marcos, e pediu-lhe para ser seu companheiro de chapa . Laurel liderou a Organização Democrática Nacionalista Unidas (UNIDO) que continha 37 dos 59 assentos da oposição na Assembleia Nacional. Um verdadeiro patriota, Doy sacrificou sua ambição pessoal e aderiu a súplica de Cory. A dupla apresentou seus cert