Climas podem ser classificados de acordo com os intervalos médios e típicos de diferentes variáveis, mais comumente de temperatura e precipitação. O esquema de classificação mais comumente utilizado é o originalmente desenvolvido por Wladimir Köppen.
O sistema de Thornthwaite, [19] em uso desde 1948, incorpora evapotranspiração, além de temperatura e precipitação informações e é usado em estudar a diversidade de espécies animais e potenciais impactos das mudanças climáticas.