Os oceanos que são salgado hoje tem o seu sal como origens antigas. Quando a terra foi formada, gases que saíam constantemente liquefeita e resultou na formação de oceanos e os sais que estão presentes nele hoje. A maioria deles incluem sódio, cloro, enxofre, cálcio, magnésio e potássio. Cloreto de sódio e compõem cerca de 90 por cento dos sais que estão presentes nos oceanos.
A salinidade do oceano permanece geralmente constante ao longo do ano.
A água que se evapora deixa o sal por trás dele e quando a condensação de nuvens ocorrer, a mesma água retorna os oceanos através de modos diferentes. A água da chuva é ligeiramente ácida na natureza, devido à presença do ácido carbónico. Esta água da chuva também corrói as rochas da montanha containiing uma enorme quantidade de sais orgânicos diferentes, que então flui através dos rios de volta ao oceano. Milhares de rios e córregos que levam vários íons quando fluir sobre a terra são despejados nos oceanos.
A razão para a água estar fresco nos lagos é a sua água estagnada que muda anualmente. A água que muda rapidamente mantém o sal nos lagos em sua parte inferior e água à superfície fresca para sempre.
A quantidade de sal nos oceanos é muito alto. De acordo com as estimativas, se o sal no oceano é removido e colocado plano sobre o terreno, isto ocuparia um comprimento de 25 andares! Técnicas precisa ser desenvolvida para extrair estes sais dos oceanos comercialmente em grande escala.