Babbage chamou esta idéia uma Máquina Analítica. As idéias deste projeto mostrou um monte de previsão, embora este não poderia ser apreciado até um século mais tarde. Os planos para este motor necessário um computador decimal idênticos operando em números de 50 dígitos decimais (ou palavras) e que tem uma capacidade de armazenamento (memória) de 1.000 desses dígitos.
As operações de built-in aqui deveria incluir tudo o que um general moderno - computador de propósito seria necessário, até mesmo o todo importante capacidade de transferência de controle condicional que permita comandos a serem executados em qualquer ordem, e não apenas a ordem em que foram programados. O motor analítica foi logo cartões perfurados para usar (semelhantes aos utilizados em um tear Jacquard), que seria lida para dentro da máquina a partir de várias estações de leitura diferentes. A máquina era para operar automaticamente, por força do vapor, e requerem apenas uma pessoa lá.
Computadores de Babbage nunca terminou. Várias razões são usados por seu fracasso. Mais utilizado é a falta de técnicas de usinagem de precisão no momento. Outra especulação é que Babbage estava trabalhando em uma solução de um problema que poucas pessoas em 1840 realmente precisava resolver. Depois de Babbage, houve uma perda temporária de interesse em computadores digitais automáticas.
Entre 1850 e 1900, grandes avanços foram feitos em física matemática, e ele veio a ser conhecido que os fenômenos dinâmica mais observáveis podem ser identificados por meio de equações diferenciais (o que significa que a maioria dos eventos que ocorrem na natureza pode ser medida ou descrita em uma equação ou outra), de modo que os meios fáceis para o seu cálculo seria útil.
Além disso, a partir de uma visão prática, a disponibilidade de energia a vapor causado fabricação (caldeiras), transporte (motores a vapor e barcos), e comércio a pro