Como quis Cavalos vir a ser?

The história evolutiva do cavalo é um dos temas mais cobertos na biologia moderna. E não admira - de todos os animais modernos, o cavalo tem atrás de si a história tree.Our família mais intacta e visível começa milhões de anos atrás - com os Perissodáctilos. Não, não "pterodáctilo" - essas relíquias que voam com garras da era dos dinossauros como imaginado em filmes B e Os Flintstones.

Os "Perissodáctilos" são os animais biungulados com um número ímpar de dedos em cada pé (eles também se distinguem pela sua estrutura dentária); este grupo de animais é, em si, dizem os cientistas, descendentes de um mesmo ancestral como a anta eo rinoceronte, mas, ao contrário destes animais, gradualmente, adaptado à vida na terra mais seca do que as florestas tropicais preferidos, ainda hoje, pelo rinoceronte.

Uma evolução da criatura muitas vezes influencia a de outras criaturas em seu ambiente, e isso era verdade dos eqüídeos (o ramo horsey da árvore genealógica perissodactyl), que começaram a comer erva como esta nova safra começou a florescer. Tal dieta favoreceu a propagação de novos tipos de eqüídeos que tinham dentes maiores. Da mesma forma, os eqüídeos - adoção de um habitat seco estepe-like, onde os predadores viveu e onde a falta comparativa de folhagem tornou mais difícil de esconder, incentivou a sobrevivência desses equídeos que corriam o mais rápido.

Eqüídeos gradualmente mais patas com um terceiro dedo do pé de comprimento (o que permitiu uma maior eficiência em execução) começou a predominar. As espécies Mesohippus de 40 milhões de anos atrás refletem esta tendência. É um comum - mas desastroso - erro ver história evolutiva como uma progressão linear suave do início ao meio para as versões modernas de um animal, com o animal moderno tomado como a cópia final do rascunho dos animais anteriores, como se nós estava a ver esboços sucessivos de David de Michelangelo, em uma linha que terminou com a estátua real.

Na verdade, porém, a maioria das espécies equid viveu seu dia e morreu, sem ter qualquer influência sobre o cavalo de hoje; eles existiam em seu próprio direito, e não devemos pensar que o cavalo moderno como o "objetivo" de toda essa vida equina e morrendo. Muitas linhas genealógicas simplesmente saiu correndo, enquanto um (levando a nosso cavalo) aconteceu para sobreviver; mas poderia muito bem ter sido qualquer, ou todos, os outros, dado ligeiras modificações em alguns habitat um milhão de anos atrás, aproximadamente.

Em qualquer caso, das muitas esp